Hoe het zit met smaak

Al voor je baby geboren wordt leert het proeven in de buik. Via vruchtwater en later moedermelk krijgen baby’s hun eerste smaken al mee. Handig als je lekker gezond gegeten hebt, maar geen garantie voor succes. Gelukkig staan kinderen in de eerste maanden van hun leven best open voor nieuwe smaken. Eigenlijk is dit hét moment om smaken te introduceren. Daarna ga je langzaam over op meer structuur. 

Het geheim? Laat ze zelf voelen, knijpen en eten. Dit is waar het spelen begint. Maar ook het herhalen. Tien, vijftien keer proberen voordat ze iets écht lekker gaan vinden is normaal, echt. Mooi meegenomen: als je begint met groenten blijft je kindje dit ook op latere leeftijd lekker vinden.

Waarom spelen werkt

Je hoeft er geen hele voorstelling van te maken, maar spelenderwijs eten heeft wél effect. Het neemt de druk weg waardoor je kleintje minder weerstand voelt en, minstens zo belangrijk, het prikkelt de nieuwsgierigheid. Het kan al zo simpel zijn als je vraag anders stellen. Jij zou zelf waarschijnlijk ook meer aan gaan op “durf jij dit hapje te proeven?” dan op “eet dit”.

Zo help je kinderen stap voor stap nieuwe smaken ontdekken

• Blijf aanbieden (zonder druk)
  Een kind hoeft een nieuwe groente niet meteen lekker te vinden. Door smaken rustig te blijven aanbieden, wordt iets nieuws steeds vertrouwder. Vandaag een kijkje, morgen een likje en misschien over een tijdje een flinke hap.
  

• Maak het behapbaar
  Een grote portie onbekende groente kan best spannend zijn. Een klein proefhapje is vaak genoeg om kennis te maken.
  

• Laat alle zintuigen meedoen
  Leren proeven bestaat niet alleen uit opeten. Kijken, voelen, ruiken, knijpen en vergelijken horen er allemaal bij. Een beetje geknoei? Helemaal prima. Zo ontdekken kinderen wat ze lekker vinden.
  

• Ontdek groente in alle vormen
  De ene wortel is de andere niet. Rauw, geroosterd, gekookt of verwerkt in een gerechtje: de vorm, structuur en smaak kunnen een wereld van verschil maken.
  

• Eet samen en laat zien hoe het moet
  Kinderen pikken meer op dan je denkt. Als ze jou met plezier zien eten, wordt die onbekende groente ineens een stukje minder spannend.
  

• Laat ze meebepalen
  Zelf kiezen, helpen snijden of een stukje groente op het bord leggen: kleine beetjes “zelf doen!” helpen kinderen om zich vast te bijten in iets nieuws.

Kinderen leren gezond eten door te doen, te kijken en te ontdekken. Elke keer dat ze kennismaken met een nieuwe smaak, zetten ze een klein stapje vooruit.

Geen inspiratie aan tafel? Hier vind je 10 spelletjes en proefactiviteiten waarmee kinderen groente leren kennen.

Wat als je kind niet wil proeven?

Soms zijn er dagen waarop het gewoon niet lukt. En hoe logisch het ook voelt om daar iets van te vinden: dit hoort erbij. Nieuwe smaken kunnen spannend zijn, en niet willen proeven is vaak geen koppigheid, maar voorzichtigheid. Haal de druk eraf, blijf aanbieden en hou het klein. Combineer iets nieuws met iets vertrouwds, zodat het minder groot voelt. Zo wordt proeven (hopelijk) geen moeten, maar een ontdekking.