Waarom kinderen “nee” zeggen

Je zou het niet altijd zeggen, maar ze willen niet moeilijk doen, echt niet. Maar, hun smaak is nog volop in ontwikkeling. Een onbekende kleur, geur of structuur kan al verdacht zijn. Dit noemen we ook wel voedselneofobie: de natuurlijke terughoudendheid voor nieuwe smaken. Het hoort bij opgroeien en gaat meestal vanzelf weer voorbij, zeker als kinderen de kans krijgen om rustig te ontdekken.

Nieuwe smaken spannend vinden is eigenlijk heel logisch. Vanuit de evolutie is voorzichtig zijn met onbekend eten een beschermingsmechanisme: je kind checkt eerst of iets veilig is voordat het een hap neemt. Daar komt rond de peuterleeftijd ook een flinke portie zelfstandigheid bij. Kinderen ontdekken dat ze zelf keuzes kunnen maken en een “nee” is soms vooral een manier om te laten zien: ik bepaal zelf.

Moeilijke eter?

Wat niet helpt is dwingen, dat ligt voor de hand. Maar belonen (“nog drie hapjes en dan mag je Bluey kijken”) is pedagogisch gezien misschien ook niet de slimste route. Of iets anders koken dat ze wél lekker vinden, zodat er in ieder geval iets naar binnen gaat, leert ze ook niet om iets nieuws te leren waarderen.

Zo help je je kind wennen aan nieuwe groenten

• Blijf aanbieden, zonder druk
  Een nieuwe smaak hoeft niet meteen een favoriet te zijn. Door rustig te blijven aanbieden, wordt iets onbekends steeds vertrouwder. Leid ze desnoods even af en probeer het dan nog een keer.
  

• Maak het klein en hapklaar
  Een klein proefhapje voelt vaak veel minder spannend dan een vol bord onbekende groente.
  

• Een hapje proberen is al winst
  Ook kijken, ruiken, voelen of een klein likje nemen hoort bij leren proeven.
  

• Combineer nieuw met vertrouwd
  Een bekende favoriet naast een nieuwe groente maakt ontdekken makkelijker.
  

• Blijf variëren
  Rauw, geroosterd, gekookt of verwerkt in een gerechtje: de vorm kan veel verschil maken.
  

• Houd het gezellig aan tafel
  Geen strijd, maar ruimte om te ontdekken. Zo wordt een “nee” misschien stap voor stap een “misschien”.
  

Wil je meer weten over hoe kinderen groenten leren ontdekken? Daar hebben eerder een blog over gemaakt.